"Du willst dem Franzosen Wein mitbringen? Das hieße doch, Eulen nach Athen tragen!" In diesem Fall soll wohl betont werden, dass dieser Franzose Wein in Fülle besitzt - es ist also unnötig, ihm noch mehr zu bringen. Die Redensart reicht ins Altertum zurück: Die alten Griechen hielten die Eule für klug, weil sie auch im Dunkeln sieht; daher war sie ein Attribut von Athene, der Schutzgöttin Athens. So kam es, dass es in dieser Stadt - von den vielen lebenden Eulen abgesehen - auch zahlreiche Bildnisse dieses Vogels gab. Keine Frage, dass es überflüssig war, noch mehr dieser Tiere dorthin zu bringen.