Unter Verballhornung verstehen wir die entstellte Wiedergabe eines Textes. Ein geistiges Erzeugnis wurde vielleicht durch eine willkürliche Änderung abgewertet. Der Ausdruck reicht zurück ins 16. Jahrhundert, zu jener Zeit arbeitete in Lübeck ein Buchdrucker namens Johann Ballhorn. Bei ihm wurde unter anderem das Lübecker Stadtrecht gesetzt und gedruckt. Dabei sollen solch schwer wiegende Druckfehler entstanden sein, dass sich die Fehler mit dem Namen des Druckers Ballhorn verbanden. Und noch heute will sich niemand gerne verballhornen lassen.